Sabina Spielrein est une figure essentielle mais longtemps méconnue de l’histoire de la psychanalyse. Formée en Europe au début du XXᵉ siècle, elle a d’abord été patiente de Carl Jung avant de devenir elle-même une penseuse importante du champ psychanalytique.
Ses travaux ont introduit des idées novatrices sur les liens entre destruction, transformation et création psychique, anticipant certaines réflexions de Freud sur la pulsion de mort. Elle a aussi contribué à l’éducation et à la psychologie de l’enfant, notamment en Russie où elle a exercé après la révolution.
Sa vie, marquée par les bouleversements historiques et tragiquement interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale, illustre à la fois la fragilité des destins intellectuels féminins de son époque et l’importance durable de ses apports théoriques.